Monnaies de bronze du sondage IV (III^e-IV^e siècles)

Le sondage IV, situé hors de l’enceinte romaine de la ville de Thérouanne, mais à proximité immédiate des remparts, a livré en 1999 un ensemble de 30 monnaies de bronze. Les pièces étaient réparties dans une série de couches stratigraphiques situées au contact ou à proximité les unes des autres. Rien n’interdit donc de considérer cette trouvaille monétaire comme un ensemble homogène.

L’abondance de charbon de bois et de scories métalliques, et surtout la présence de structures interprétées comme de petites forges ont conduit les archéologues à voir dans le sondage IV un espace organisé autour de l’activité métallurgique et du travail du cuivre – peut-être aussi du bronze. Cela nous amène à envisager – mais avec toute la prudence qui s’impose – que les monnaies trouvées aient pu être destinées à une refonte, pour permettre la production de monnaies de nécessité ou d’autres artéfacts.

Treize de ces monnaies étaient clairement identifiables (n° 1‑13). Onze étaient interprétables (n° 14‑24). Six enfin étaient illisibles, en raison d’un trop mauvais état de conservation (n° 25‑30) : leur caractère monétaire, au sens strict du terme, peut même être, dans certains cas, remis en question.

Du point de vue chronologique, parmi les 24 monnaies interprétables, 18 sont clairement datables de la période 326-378 (n° 1‑13 ; 20‑24). Les six imitations radiées (n° 14-19), par nature difficilement datables, peuvent être assignées au quatrième quart du IIIe siècle ou à la première moitié du IVe. S’il est, pour cette raison, difficile de proposer un terminus post quem sûr, on peut, en revanche, situer un terminus ante quem aux alentours de 370‑375 ; aucune monnaie datable ne semble, en tout cas, pouvoir être postérieure à la date de 378. Nous situerions donc volontiers la date d’enfouissement au cours de la décennie 370. Cette datation s’accorderait du reste parfaitement avec ce que l’on sait du reste du mobilier livré par les mêmes couches stratigraphiques : il s’y trouvait en particulier un petit vase presque entier et des fragments de céramique sigillée claire décorée à la molette, que les céramologues datent du IV^e siècle.

Parmi les 13 monnaies identifiables, 11 (n° 1‑11) proviennent, de manière tout à fait attendue, des trois grands ateliers gaulois que sont Lyon, Trèves et Arles. La présence d’une monnaie émise par l’atelier de Siscia (aujourd’hui Sisak, Croatie) ne doit pourtant pas surprendre (n° 12). L’examen d’autres ensembles monétaires de l’époque montre, en effet, qu’il s’y trouve souvent une ou plusieurs monnaies ne provenant pas d’ateliers proches du lieu d’enfouissement. La monnaie n° 13, dont l’exergue de revers n’est pas lisible, n’est, pour cette raison, pas attribuable à un atelier précis, mais elle provient toutefois probablement de Trèves. Il convient d’ajouter que la monnaie n° 12 semble être la plus ancienne du dépôt.

François Ploton-Nicollet

Catalogue

LYON

1. Constantinople, 330‑335. Nummus au 1/115^e de livre. D/ CON[STAN‑T]INOPO[LIS]. Buste de Constantinople à gauche, portant un casque lauré, le paludamentum et une lance dirigée vers le sol. R/ Anépigraphe. Victoire debout à gauche, sur la proue d’un navire, tenant un long sceptre (ou une lance) et un bouclier. Exergue : PLG. 13 mm ; 0,98 g ; 8 h. RIC, 7, p. 138, n° 241 (peut‑être n° 246), ou p. 140, n° 273. Réf. IV-F.

2. Valentinien I^er, moins probablement Valens ou Gratien, 364‑378. Æ3. D/ Légende illisible. Buste drapé et cuirassé à droite, portant le diadème de perles. R/ GLORIA RO‑[MANORVM]. Empereur marchant vers la droite, traînant un captif de la main droite et tenant un labarum de la main gauche ; dans le champ à gauche, un cercle. Exergue : [L]VG[…]. 15‑16 mm ; 2,74 g ; 7 h. RIC, 9, p. 44, n° 10 ou p. 46, n° 20 (peut‑être p. 46, n° 22). Réf. IV-403-Q.

TRÈVES

3. Constance II César, 330‑331. Nummus au 1/115^e de livre. D/ [FL] IVL CONSTANTIVS NOB C. Buste lauré et cuirassé à droite. R/ GLOR‑IA EXERC‑ITVS. Deux soldats debout, se faisant face, tenant une lance de la main extérieure, la main intérieure reposant sur un bouclier appuyé au sol ; entre eux, deux enseignes. Exergue : TRP·. 17 mm ; 2,56 g ; 6 h. RIC, 7, p. 215, n° 528. Réf. IV-403-R.

4. Théodora, 337‑340. Nummus au 1/173^e de livre. D/ [FL MAX THE]O‑DORAE AVG. Buste drapé à droite, portant le diadème. R/ [PIETAS ‑ ROM]ANA. Pietas debout, de face, la tête à droite, tenant un enfant sur sa poitrine. Exergue : TRP + palme. 14‑15 mm ; 1,18 g ; 6 h. RIC, 8, p. 144, n° 91. Réf. IV-408-S.

5. Constance II Auguste, 340. Nummus au 1/173^e de livre. D/ CONSTANTI‑VS P F AVG. Buste à droite, drapé et cuirassé, portant un diadème de rosettes. R/ [GLORI]‑A EXER‑CITVS. Deux soldats se faisant face, une lance dans la main extérieure, la main intérieure reposant sur un bouclier appuyé au sol ; entre eux, un vexillum portant la lettre M. Exergue : [T]R[…]. 15 mm ; 1,18 g ; 6 h. RIC, 8, p. 145, n° 105 ou 108. Réf. IV-403-T.

6. Magnence, 352. Grand Æ2 au 1/66^e de livre. D/ D N MAGNEN‑TIVS P F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, tête nue ; dans le champ, à gauche : A. R/ VICTORIAE DD NN AVG ET CAES. Deux Victoires se faisant face, tenant entre elles une couronne portant l’inscription VOT / V / MVLT / X. Exergue illisible. 20‑21 mm ; 4,83 g ; 6 h. RIC, 8, p. 163, n° 312. Réf. IV-403-U.

ARLES

7. Constantinople, 334‑336. Nummus au 1/173^e de livre. D/ CONSTAN‑TINOPOLIS. Buste de Constantinople à gauche, portant un casque lauré et le paludamentum, tenant une lance dirigée vers le sol. R/ Anépigraphe. Victoire debout à gauche sur une proue de navire, tenant un long sceptre (ou une lance) et un bouclier ; dans le champ à gauche, un chrisme. Exergue : PCONS[T]. 16 mm ; 1,57 g ; 6 h. RIC, 7, p. 275, n° 386 ou p. 277, n° 401. Réf. IV-A.

8. Constant Auguste, 347‑348. Nummus au 1/173^e de livre. D/ CONSTAN‑S P F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, portant un diadème de perles. R/ [VICTORIAE DD] AVGGQ NN. Deux Victoires se faisant face et tenant chacune une couronne et une palme. Dans le champ, au centre : P. Exergue : PAR[L]. 15 mm ; 1,19 g ; 2 h. RIC, 8, p. 209, n° 87 ? Identification incertaine compte tenu du mauvais état de conservation. Réf. IV-423-C.

9. Valentinien I^er, 364‑367. Æ3. D/ D N VAL[ENTINI]‑ANVS P F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, portant le diadème de perles. R/ GLORIA RO‑[MANO]RVM. Empereur marchant à droite, traînant un captif de la main droite et tenant un labarum de la main gauche. Dans le champ, à gauche : [OF] ; à droite : I. Exergue : CONST. 17‑19 mm ; 2,13 g ; 5 h. RIC, 9, p. 64, n° 7(a). Réf. IV-403-Y.

10. Valentinien I^er, 364‑375. Æ3. D/ D N VALE[NTINI‑ANVS] P F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, portant le diadème de perles. R/ [S]ECVRITAS – REIPVBLICAE. Victoire marchant à gauche, tenant une couronne et une palme. Dans le champ, à gauche : OF ; à droite : II. Exergue illisible. 16‑17 mm ; 1,86 g ; 6 h. RIC, 9, p. 64, n° 9 ou p. 66, n° 17. Réf. IV-417-C.

11. Valens, 367‑375. Æ3. D/ [D N VA]LEN‑[S P] F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, portant un diadème de perles. R/ GLORIA [RO‑MA]NORVM. Empereur marchant à droite, traînant un captif de la main droite et tenant un labarum de la main gauche. Exergue : TCON. 16‑17 mm ; 1,95 g ; 6 h. RIC, 9, p. 66, n° 16(b). Réf. IV-403-AA.

SISCIA

12. Constantin I^er, 326‑327. Nummus au 1/96^e de livre. D/ CONSTAN‑TINVS AVG. Buste nu et lauré à droite. R/ PROVIDEN‑TIAE AVGG. Porte de camp sans portillon, à deux tourelles ; une étoile au‑dessus de la porte. Exergue : ·ASIS·. 20 mm ; 3,11 g ; 7 h. RIC, 7, p. 449, n° 200. Réf. IV-403-W.

ATELIER INCERTAIN

13. Valens, 364‑375. Æ3. D/ D N VAL[EN]‑S P F AVG. Buste drapé et cuirassé à droite, portant un diadème de perles. R/ [SECVRI]TAS – [REI]PVBLICAE. Victoire marchant à gauche, tenant une couronne et une palme. Exergue illisible. 16‑17 mm ; 2,11 g ; 6 h. Probablement atelier de Trèves. Réf. IV-403-Z.

Les 17 autres monnaies, non identifiables, se répartissent ainsi :

14‑19. Imitations radiées (fin IIIe‑début IVe siècle). Réf. IV-E ; IV-403-V ; IV-408-R ; IV-413-C ; IV-423-D ; IV-425-I.
20‑23. Très petits bronzes mal lisibles à revers au type GLORIA EXERCITVS (deux soldats autour d’une ou deux enseignes), milieu du IVe siècle. Réf. IV-403-P ; IV-406-A ; IV-416-B ; IV-416-C.
24. Monnaie datable d’environ 340‑360, à en juger par le portrait. Réf. IV-416-D.
25‑30. Monnaies illisibles. Réf. IV-B ; IV-C ; IV-D ; IV-403-S ; IV-403-X ; IV-422-E.