L’édition

Introduction à l’édition

L’avant-propos dénonce l’influence de Benjamin Guérard : l’éditeur, contrairement à nombre de ses contemporains, y présente le manuscrit et son histoire ; surtout, il donne ensuite des manières de prolégomènes au cartulaire, passant en revue méthodiquement les sujets éclairés par les chartes : onomastique, histoire juridique et économique, mesures agraires, monnaies, valeur de différents biens (terres, maisons…), coût de l’entretien d’un religieux.

Édition du cartulaire

L’éditeur transcrit les actes dans l’ordre du cartulaire. Il s’appuie sur une transcription faite à la Bibliothèque royale par le chartiste André Borel d’Hauterive (1812-1896), qu’il contrôle sur une autre copie établie au XVIII^e siècle, elle aussi d’après le cartulaire original. Les éditions antérieures sont recherchées et mentionnées ; les actes sont pourvus d’une copieuse annotation, en partie reprise de Benjamin Guérard, en partie assise sur la connaissance que l’éditeur avait des lieux et de leur histoire.

Aux 98 textes du cartulaire, Auguste Moutié en ajoute deux, un acte complémentaire de 1249/1250, tiré du cartulaire de Saint-Maur-des-Fossés (éd. n° LXXXIIIbis), et, en annexe, un document de 1587 relatifs aux étangs de la Roche. En incluant ces deux pièces, la répartition chronologique des 100 textes édités est la suivante :

Le cartulaire livre sans grand surprise une majorité de documents relatifs aux acquisitions (donations, achats, confirmations…). On y relève aussi des échanges ou accords avec d’autres communautés ecclésiastiques (chapitre de Notre-Dame de Paris, Saint-Denis), et des règlements de conflit, avec le prêtre Richard de Coignières au sujet d’une dîme (éd. n° XLIII), avec l’abbaye de Livry (éd. n° XCVII), avec le curé de Toussus-le-Noble, au terme d’un long déssaccord à propos de dîme novales (actes nos XXII, LXXXVII-LXXXIX, XCVI).

Histoire et archéologie de l’abbaye

La deuxième partie de l’ouvrage est consacrée d’une part à l’historique de l’abbaye (avec liste des abbés, p. 197-198), de l’autre à la description architecturale de ses bâtiments (d’après les notes et dessins relevés par Nicolle sur les instances du duc de Luynes), ainsi que les descriptions des sépultures sises dans l’église et des sceaux des seigneurs de Lévis.

Cette partie est complétée d’un atlas in-folio de XL planches de dessins au trait, non reproduit ici (bâtiments, épigraphie et, à la pl. XL, sceaux des seigneurs de Lévis).

Monographie de Lévis et de ses seigneurs, avec pièce justificatives

Le volume comporte en fait deux livres en un, puisqu’il se poursuit par une très longue histoire de la localité de Lévis-Saint-Nom et de ses seigneurs.

La troisième partie de l’ouvrage (p. 267-) porte en effet sur la paroisse de Lévis (localisation, constitution, historique, liste des curés de 1539 à 1789) et sur la seigneurie de Lévis (description géographique et évolution jusqu’à la fin de l’Ancien Régime), formant en fait une monographie de l’actuelle commune de Lévis-Saint-Nom, bien dans l’esprit de l’histoire locale du XIX^e siècle.

Enfin, une dernière partie, très étoffée (p. 312-), étudie les membres les plus illustres de la famille de Lévis et leur généalogie (mais sans arbre généalogique) jusqu’au XVIII^e siècle.

Un recueil de pièces justificatives (p. 431-) y est adjoint : il s’agit essentiellement de documents de nature et de provenances diverses intéressant les seigneurs de Lévis, parfois donnés par extraits et regroupés à plusieurs sous l’un seul des 31 numéros retenus. Voici la répartition chronologique de ces 38 pièces :